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    青海湖古稱“西海”，又稱“鮮水”或“鮮海”。蒙語稱“庫庫諾爾”，藏語稱“錯溫波”，意為“青色的海”、“藍(lán)色的海洋”。由于青海湖一帶早先屬于卑禾羌的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，漢代也有人稱它為“仙海”。從北魏起才更名為“青海”。
 
    青海湖“海怪”傳說
 
    “海怪”在環(huán)湖土著牧民中流傳了幾百年。清乾隆初年編修的《西寧府新志》中具體記載稱有:“青海住牧蒙古，見海中有物，牛身豹首，白質(zhì)黑文，毛雜赤綠，躍浪騰波，迅如驚鵲，近岸見人，即潛入水中，不知其為何獸也”。
 
    據(jù)說那些目踏“海怪”的牧民莫不誠惶誠恐，頂禮膜拜，娘桑祭海，敬獻牛羊三牲，于是海神顯靈的種種傳說一傳十、十傳百的流傳開來